LESETIPS 2003

Antonio R. Damasio

Descartes' feiltagelse

Pax 2001

Damasio er nevrolog med hjernen som spesialfelt. Han er dessuten en så dyktig forfatter og forteller at han greier å få vanskelig tilgjengelig stoff til å bli spennende som en kriminalroman. Han begynner med å fortelle noen historier om mennesker med hjerneskader lokalisert til fremre tinninglapp. Disse menneskene kom seg etter alt å dømme etter sine skader uten mén, men de forandret personlighet og ble satt utenfor familie, arbeidsliv og sosiale sammenhenger.

Mennesker med denne typen skader scorer høyt på alle intelligenstester, men sosial intelligens og evnen til å ta de riktige valgene i dagliglivets situasjoner er borte. Hvor er da den frie vilje? Er det slik at alt et menneske er, kan beskrives med kjemiske prosesser, og at det vi tror er bevisste valg bare er kjemikalier i fri flyt? Damasio trekker ikke denne konklusjonen, men mener at kjemiske prosesser både er grunnlag for og resultat av det som skjer med oss. Fra fødselen har vi fått et genetisk utgangspunkt som modifiseres gjennom alt et menneske møter i livet, utløser kjemiske reaksjoner i hjernen som igjen utløser følelser som påvirker våre valg. Boken er ikke lettlest, men med litt innsatsvilje er det heller ikke noe problem å følge med i Damasios resonnementer . Vi er alle utsatt for påvirkning fra mange forskjellige kanter, og dette lesetipset er et forsøk på å påvirke noen til å lese en bok om hjerneforskning og spørsmålet om menneskets frie vilje. Tok Descartes feil da han skilte mellom ånd og materie? Spørsmålet om den frie vilje er både et filososfisk og et nevrologisk spørsmål, og de endelige svarene finnes ikke her, bare ny kunnskap som kan danne grunnlag for egne meninger om særdeles kompliserte sammenhenger. Bøker av Antonio R. Damasio